Westenarten
Grundsätzlich wird zwischen Feststoffschwimmwesten und aufblasbaren Schwimmwesten unterschieden. Feststoffschwimmwesten sorgen für konstanten Auftrieb und bieten einen Wärmeschutz. Bedingt durch ihre Dicke bieten sie einen zusätzlichen Schutz (beispielsweise bei einem Aufprall). Nachteilig kann sich die eingeschränkte Bewegungsfreiheit auswirken.
Halbautomatisch oder automatisch aufblasbare Schwimmwesten sind in unaufgeblasenem Zustand sehr kompakt und dadurch ohne Einschränkungen zu tragen. Das Aufblasen der Weste kann entweder manuell ausgelöst werden (halbautomatische Weste) oder der Mechanismus wird beim Kontakt mit Wasser automatisch ausgelöst (automatische Weste).
Je nach Aktivität am, im oder auf dem Wasser empfiehlt sich eine andere Westenart mit ihren spezifischen Vorteilen. Untenstehend eine Übersicht: